意外と知られていないフィラリアという病気の症状

いまワンちゃんの寿命はとても伸びていますが、
いまよりも短命だったころ、
その死亡原因で多かったものが、
フィラリア症と言われています。

ワンちゃんを飼われている方は、
「フィラリア」という言葉は一度は聞いたことがある、
という方が多いと思いますが、
では、その「フィラリア」とはいったいどんな病気なのか、
詳しくご存じない方もいらっしゃると思います。

というわけで、今回のテーマは、
「フィラリア」をお送りします。

「フィラリア」とは何か？

では、フィラリアとはいったい何なのか？

一言でいえば、寄生虫の名前です。

フィラリアは、体長１０～３０センチもある、
「イヌ糸状虫」という名の細長い寄生虫なのです。

フィラリアは、
ワンちゃんの心臓のなかや肺動脈に寄生します。

一匹だけでなく、無数に寄生するのが一般的で、
数が多くなってくると、心臓の働きが悪くなり、
さらに、腎臓や肝臓の働くにも影響をあたえ、
命を失うことさえあるのです。

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「フィラリア」がワンちゃんに寄生する経路とは？

では、その怖いフィラリアが、
いったいどのようにして、ワンちゃんに寄生するのか、
その経路を追ってみましょう。

まず、フィラリアに感染したワンちゃんがいます。

蚊がそのワンちゃんの血液を吸うと、
血液のなかにいるミクロフィラリアという、
フィラリアの幼虫もいっしょに吸い込むことになります。

やがて、蚊の体内で、
ミクロフィラリアが子虫に成長します。

子虫が体内にいる蚊が、
ほかのワンちゃんを刺して、血液を吸います。

すると、蚊に刺されたワンちゃんの傷口をとおって、
蚊の体内のフィラリアの子虫が、
ワンちゃんの血液のなかに侵入するのです。

フィラリアの子虫は、
ワンちゃんの体内を移動しながら成長していきます。

そして、１ヶ月～２ヶ月で、
ワンちゃんの心臓へとたどり着いて、寄生するのです。

主に、フィラリアが寄生する場所は、右心房と右心室、
また右心室から肺へとつながる肺静脈が多いと言われています。

目に見えるフィラリアの症状とは？

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ワンちゃんのからだのなかに寄生する、
フィラリアの数がすくないうちは、
ほとんど症状はあらわれません。

ですが、フィラリアが増殖して、
ワンちゃんの心臓のなかに充満するようになると、
血液の流れが悪くなって、咳をしがちになったり、
以前はなんともなかった、ちょっとした運動でも、
息切れをするようになって、
散歩が好きだったワンちゃんが、
散歩を嫌がったりするようになることもあるのです。

また、ワンちゃんがきちんとエサを食べているのに、
体重が減って、やせてしまったり、
皮ふや毛が荒れて、目に見えた変化が出たりもします。

ワンちゃんをフィラリアから予防するには？

昔は、フィラリアという病気が、
飼い主さんに知られていなかったり、
外でワンちゃんを飼われるおうちが多かったりで、
フィラリアで亡くなるワンちゃんが多かったのですが、
いまはきちんと予防する方法が確立されています。

お医者さんなどで、フィラリア予防の薬をもらい、
蚊の発生する時期にあわせて、
摂取させることで、フィラリア感染は、
完全に防ぐことができるようになりました。

蚊が発生する時期は、おなじ日本国内であっても、
北海道から、東北、関東、関西、九州、沖縄では、
大きく異なりますので、
予防の薬を使いはじめる時期は、
最寄りのお医者さんで、
よく相談してから使用するようにしてください。

フィラリア予防の薬をあげるときの注意

ワンちゃんに、フィラリア予防の薬をあげる際に、
注意しておかなければならない大事なことがあります。

フィラリアの予防薬を、
すでにフィラリアに感染してしまっているワンちゃんに与えると、
ショック状態など、危険な状態に陥ってしまうことがあります。

なので、フィラリアの予防薬をあたえるまえは、
お医者さんで、血液検査をしてもらい、
フィラリアに感染していないか、
きちんとチェックしてもらってください。

というわけで、
今回は、ワンちゃんのかかる病気のなかで、
有名なもののひとつである「フィラリア」について、
お送りいたしました。

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